Земля состоит из минералов и горных пород. Первые формы жизни возникли из воды и минералов. В древних слоях горных пород в качестве окаменелостей сохранились разнообразные живые существа, населявшие планету миллионы лет назад. Геологи читают камни и породы, словно книгу, и по ним восстанавливают историю Земли.
Камни служили человечеству с незапамятных времен: в каменном веке в качестве орудий труда, позднее как строительный материал и, наконец, в наши дни камни служат исходным материалом для производства многих технических изделий. Важнейшие источники энергии — уголь, нефть, природный газ - заключены в горных породах, также как и необходимая для существования всего живого вода, которую мы добываем с помощью бурения колодцев.
Наш современный технократический мир уже невозможно представить себе без горных пород и ископаемых. Металлы выплавляют из руды, цемент получают из горных пород, даже такие современные технические продукты, как полупроводники и элементы солнечных батарей, основаны на этом сырье. Искусственно выращенные кристаллы оказывают все большее влияние на нашу жизнь.