Книга открывает серию "Языки Евразии" энциклопедического труда "Языки мира" Института языкознания РАН. В издании впервые в мировом и отечественном языкознании на современном уровне лингвистических знаний дано описание всех языков финно-угорской и самодийской семей, восходящих к единой уральской общности. Определяется состав этой общности, исследуется история формирования уральских языков, их диалектное членение, ареальные и генетические связи.
Издание адресовано специалистам по уральскому языкознанию, а также широкому кругу читателей, включая лингвистов разных специальностей, историков, социологов, этнографов, юристов, журналистов, преподавателей и студентов вузов.