Особенно занимательно выглядят попытки, и причем успешные, создания энциклопедических изданий до изобретения печатного станка Иоганном Гутенбергом в середине 15 века. Не мудрено, что некоторые оказались полностью утеряны.
Интересно, что первые энциклопедии (средневековые и ранее) чаще всего были попытками систематизировать естественнонаучные знания: классификации растений, животных, минералов. И сейчас они остаются самыми популярными, пожалуй.