Основная задача Геологического словаря — дать соответствующее современному состоянию наук о Земле определение тех терминов, понятий и названий, которыми пользуются различные специалисты в области геологии в своей повседневной практической работе и в теоретических исследованиях и с которыми могут встретиться при чтении геологической литературы геологи, геофизики, разведчики, горняки, преподаватели вузов, аспиранты и работники близких специальностей. Для соблюдения объективности при описании всех терминов и понятий, особенно дискуссионных, дано не только наиболее распространенное их понимание, но и другие, достаточно широко известные точки зрения.
Одна из задач Геологического словаря — по возможности помочь упорядочению геологической терминологии.
Составление Словаря проводилось по разделам, соответствующим отдельным геологическим дисциплинам.
В составлении Словаря приняло участие более 200 авторов и 33 редактора отдельных разделов. Список авторов, редакторов и рецензентов помещен в конце вводных глав.