Новая российская энциклопедия (НРЭ) — фундаментальное универсальное справочно-информационное издание, представляющее читателям картину мира, отражающую современное состояние научного знания.
Всего в энциклопедии будет опубликовано свыше 60 тысяч статей, в т.ч. около 30 тысяч биографий, более 10 тысяч иллюстраций, карт, диаграмм, схем и таблиц. В заключительном томе будут помещены дополнения к материалам предшествующих томов, статьи о событиях, которые произойдут за время выхода энциклопедии, а также указатели и другие справочные материалы.
Наибольшее внимание в Новой российской энциклопедии уделено явлениям и событиям, вошедшим в общественный обиход в последние десятилетия, а также тем, которые по разным причинам нарочито замалчивались в литературе советского периода. Так, например, значительные блоки статей посвящены истории мировой и отечественной философии, истории религии, явлениям современной массовой культуры, спорту.
В издание впервые включены сотни биографических статей, отсутствовавших в отечественных энциклопедиях 20 века.
Статьи «большого формата» посвящены странам, отраслям науки, культурно-историческим эпохам, выдающимся явлениям культуры, общественной жизни, экономики. В то же время в алфавитных томах даются лишь краткие справки о субъектах Российской Федерации. Это вызвано тем, что первый том Новой российской энциклопедии целиком посвящен России, а в дальнейшем планируется выпуск специального тома «Россия. Субъекты Федерации».
Составной частью информационного массива энциклопедии являются иллюстрации и карты. Самостоятельный блок составляют карты материков, которые публикуются в конце соответствующих статей и представляют собой своего рода атласы. Картами снабжены статьи обо всех государствах, краях, областях и республиках Российской Федерации.
Новая Российская энциклопедия ориентирована на широкие круги читателей: от школьников и студентов до специалистов по различным отраслям знаний, деятелей культуры, политиков, предпринимателей.