Сегодня мир стал маленьким: спутники за минуты облетают наш земной шар, радио, телевидение и Интернет приносят информацию из отдаленных областей, за несколько часов полета туристы из Европы попадают на другую сторону Земли. Так было не всегда. Еще 150 лет назад, для того чтобы пересечь Атлантику, требовалось несколько недель, в Индию шли под парусом несколько месяцев, далекие пустыни и степи Центральной Азии были незнакомы людям так же, как и влажные тропические леса у реки Конго или вечные льды Антарктики. То, что мы сегодня намного лучше, чем в античные времена, знаем нашу землю, - заслуга отважных мореходов, отчаянных первопроходцев и неутомимых исследователей. Об их приключениях и пойдет речь в этой книге. Несмотря на все настоящие или мнимые опасности, они выходили за границы известного - в погоне за дорогими пряностями, золотом и драгоценными камнями, в стремлении к славе и жажде завоеваний, чтобы открыть новые торговые пути, возвестить другим народам о своем боге...