Первый в истории книгоиздания универсальный свод информации о Севере России и ее северных соседей: Аляска (США), Гренландия, Исландия, Канада, Норвегия, Финляндия, Швеция.
Более 4500 статей о северных территориях, природе, географических объектах, ресурсах, отраслях экономики. О народах Севера, в частности коренных малочисленных этносах, о многовековой истории и богатейшей культуре региона и его выдающихся людях. Карты и иллюстрации (природа, одежда коренных народов Севера и др.). Международное сотрудничество на Севере.
На двух компакт-дисках, дополняющих книгу, 2000 иллюстраций — фотографии, рисунки, карты; образцы этнической музыки северных народов. В создании «Северной энциклопедии» принимали участие ведущие специалисты институтов Российской Академии наук (РАН).
