Первая часть тома `Всемирная литература` охватывает временной промежуток с возникновения словесности по XVIII в. включительно. Книга вмещает рассказы о гимнах, которые складывали в Древнем Египте, об `Илиаде` и `Одиссее` Гомера, Ветхом и Новом Завете, рыцарском романе, китайской и японской поэзии, о творчестве Омара Хаяма и Данте, Сервантеса и Шекспира, Мольера и Свифта и о многом другом.
Среди авторов статей — известные ученые, преподаватели МГУ и РГГУ, опытные школьные учителя. Издание иллюстрировано миниатюрами из старинных рукописей, картинами и гравюрами знаменитых мастеров, а также работами современных художников, в том числе созданными специально для тома `Всемирная литература`.
Книга адресована школьникам среднего и старшеговозраста, а также их родителям, учителям и всем, кто любит художественную литературу.