Советская историческая энциклопедия (СИЭ) — первая отечественная энциклопедия по истории народов всего мира. Носит справочный характер. Включает около 25000 статей. Стремится отразить достижения советской и прогрессивной зарубежной исторической науки. Призвана помочь читателю ориентироваться в развитии всемирно-исторического процесса с древнейших времён до наших дней, дать сведения об огромных социальных изменениях.
Среди особенностей: 38% общего объёма уделено отечественной истории; 2/3 всего текста — новой и новейшей истории; значительное внимание — истории стран Азии, Африки и Латинской Америки (40% от материала по истории зарубежных стран); внимание к вопросам историографии.
В целях повышения справочности ко многим статьям даются развернутые хронологии — составные части статей. Статьи сопровождаются статистическими таблицами, картами (историческими, политическими, этнографическими), диаграммами, иллюстрациями. Библиография включает публикации документов, исторических источников (летописи, хроники, сборники юридических актов и др.), работы русских дореволюционных и советских историков, зарубежную литературу.
