Универсальное справочное издание отражает события и факты мировой и отечественной истории, общественно-политические и культурные реалии, достижения науки и техники начала XXI века.
Готовилось под научным руководством Российской академии наук (РАН). Председатель научно-редакционного совета — президент РАН (1991—2013) Юрий Осипов. Ответственный секретарь — руководитель Церковно-научного центра «Православная энциклопедия» (ЦНЦ «ПЭ») Сергей Кравец. В состав совета вошли министр культуры Российской Федерации (РФ; 2008—2012) Александр Авдеев, академик РАН Георгий Голицын (1935—2026), директор Института Дальнего Востока РАН (ИДВ РАН; 1985—2015) Михаил Титаренко (1934—2016), директор Института всеобщей истории РАН (ИВИ РАН; 1988—2015) Александр Чубарьян, министр образования и науки РФ (2004—2012) Андрей Фурсенко и другие.
