Энциклопедия включает в себя данные более чем о тысяче отечественных живописцев, графиков, архитекторов, скульпторов, художников театра, а также развернутые статьи о ведущих школах древнерусского искусства, на основанных стилевых направлениях, жанрах и наиболее известных художественных группировках и объединениях. Подготовленное ведущими российскими искусствоведами издание охватывает всю историю отечественного искусства — от эпохи Киевской Руси до 1980-х годов XX века.
Энциклопедия "Русское искусство" существенно отличается от выходивших и выходящих художественных словарей и энциклопедий. Прежде всего — наличием огромного числа цветных иллюстраций.
Книга адресована широкому кругу читателей.