Издание посвящено пустыням мира и опустыниванию как глобальному явлению деградации земель. Содержит более 1000 статей, в которых описываются: пустыни мира; крупные озёра и транзитные реки, пересекающие пустыни; общие термины по климату, растительности, геоморфологии, опустыниванию, индикаторам опустынивания; национальные и международные институты, занимающиеся проблемами изучения и освоения пустынь; ведущие международные журналы, освещающие аридную тематику; атласы, карты, программы и методические положения по освоению пустынь; крупные международные мероприятия, связанные с опустыниванием; страны, где пустыни занимают более 50% территории; гидротехнические объекты и проекты как реализованные, так и планируемые, имеющие первостепенное значение в освоении пустынь; известные учёные-пустыноведы мира; выдающиеся путешественники, оставившие след в мировом пустыноведении; международные конвенции, договоры и соглашения; фундаментальные работы, сыгравшие особую роль в развитии пустыноведения; национальные заповедники и особо охраняемые территории пустынь; отдельные интересные факты, связанные с пустынями: авторалли, пустынная экипировка, выдающиеся архитектурные решения, художественные фильмы и тому подобное.
Адресовано учёным, специалистам-исследователям пустынь и процессов опустынивания, студентам высших учебных заведений, учащимся школ и колледжей и всем интересующимся.
Посвящается 20-летию со дня вступления в силу Конвенции ООН по борьбе с опустыниванием (1996—2016 гг.) и 40-летию проведения Конференции ООН по борьбе с опустыниванием (1977—2017 гг.).
Публикация осуществлена при финансовой поддержке Всероссийской общественной организации «Русское географическое общество» (РГО).
