"Краткий биографический словарь зарубежных композиторов" содержит около 2500 биографий композиторов свыше пятидесяти стран и является первым опытом создания советского справочника, столь полно представляющего зарубежное музыкальное искусство.
В биографических справках характеризуются основные этапы жизненного и творческого пути композиторов. Их авторы составители не ставили себе задачу исчерпывающего освещения творчества того или иного композитора, всех специфических особенностей его стиля.