Том «Искусство» серии «Современная иллюстрированная энциклопедия» содержит около 1000 статей — информацию в доступной и увлекательной форме о важнейших культурных эпохах (первобытность, Древний Египет, Древние Греция и Рим, Средневековье, Возрождение и др.); об основных видах и жанрах искусства, о неповторимых особенностях художественного языка — языка линий, красок и объёмов, на котором «говорят» со зрителем произведения архитектуры, скульптуры, живописи и графики, портретного, пейзажного, исторического, бытового и других жанров; о материалах и техниках, которые используют мастера искусства в своём творчестве. Художественно изложенная научная информация охватывает как классические художественные стили и направления (барокко, рококо, классицизм, романтизм, реализм, импрессионизм), так и авангардные (абстракционизм, экспрессионизм, фовизм, футуризм, модернизм и др.).
Включает статьи не только о зодчих, художниках, скульпторах и графиках, но также о меценатах и художественных критиках. Часть посвящена прославленным архитектурным памятникам. Отдельные публикации поясняют важнейшие искусствоведческие термины. Основное внимание посвящено изобразительному искусству; вместе с тем в томе содержится информация о музыке и театре. Подробнее освещается деятельность мастеров русского искусства, чьё творчество наиболее полно представлено в отечественных музеях.
Тексты написаны сотрудниками Государственной Третьяковской галереи (ГТГ) и Государственного музея изобразительных искусств им. А. С. Пушкина (ГМИИ). Авторам попытались воссоздать сложную и многогранную картину исторического развития искусства, увлекательно рассказать о выдающихся мастерах. Статьи сопровождают около 2500 высококачественных цветных иллюстраций: репродукции картин и рисунков, фотографии произведений скульптуры и зодчества, планы и конструктивные схемы архитектурных сооружений, а также реконструкции, позволяющие представить облик прославленных памятников прошлого.
Предназначено для школьников, студентов, преподавателей и широкого круга читателей.