Создатели энциклопедии всемерно стремились к тому, чтобы она не стала достоянием только одной страны или одной цивилизации и чтобы ее статьи были понятны любым заинтересованным читателям, не имевшим ранее детальных сведений о предмете.
У каждого тома есть точно обозначенная тема, раскрытая в его названии. Чтение отдельных томов не требует никаких предварительных знаний; в них отсутствует специфическая лексика и нет перекрестных ссылок на другие тома. Тем не менее, все восемь тематически построенных томов и девятый справочный, завершающий, представляют читателю цельный и заслуживающий доверия обзор всех знаний и достижений, обретенных человечеством.
Материал в каждом томе сведен в относительно небольшие по объему статьи (от 50 до 1000 слов), расположенные в алфавитном порядке, поэтому найти нужную информацию довольно просто, поскольку она не погребена в размытых по содержанию и пространных статьях. Перекрестные ссылки внутри томов даны во всех случаях, когда они могут быть полезны читателю.
Коллектив авторов каждого тома возглавляет редактор, являющийся признанным авторитетом в своей области. Более четырехсот ученых и преподавателей со всего земного шара прислали для энциклопедии свои статьи, в которых насчитывается в общей сложности 2,4 млн. слов. Они работали в тесном сотрудничестве с группой редакторов Оксфордского университета, стремившихся сделать каждую статью (в стилевом и содержательном отношении) частью единого целого. Яркость восприятия текста достигается благодаря специально подобранным иллюстрациям, схемам, картам и фотографиям.
Т. 1: Физический мир /Ред. тома В. Фукс. — 2000. — 370 с.: ил. — ISBN 5-16-000070-4. — ISBN 5-7777-0068-3.
Т. 2: Мир природы /Ред. тома М. Ко. - 2000. - 396 с.: ил. — ISBN 5-16-000071-2. — ISBN 5-7777-0067-5.
Т. 3: Всемирная история. С древнейших времен и до 1800 года /Ред. тома Г. Джадж. - 2000. - 408 с.: ил. — ISBN 5-16-000370-3. — ISBN 5-7777-0111-6.
Т. 4: Всемирная история. С 1800 года и до наших дней /Ред. тома Г. Джадж, Р. Блейк, О. Зимарин. - 2000. - 436 с.: ил. — ISBN 5-16-000073-9. — ISBN 5-7777-0069-1.
Т. 5: Искусство /Ред. тома Дж. Дж. Норвич. - 2001. - 480 с.: ил. — ISBN 5-16-000074-7. — ISBN 5-7777-0070-5.
Т. 6: Изобретения и технологии /Ред. тома Г. Джадж, Т. Уильямс, О. Зимарин. - 2002. - 408 с.: ил. — ISBN 5-16-000075-5. — ISBN 5-7777-0071-3.
Т. 7: Народы и культуры /Ред. тома Р. Хоггарт. - 2002. - 416 с.: ил. — ISBN 5-16-000076-3. — ISBN 5-7777-0072-1.
Т. 8: Вселенная /Ред. тома А. Рой. - 2000. - 204 с.: ил. — ISBN 5-16-000077-1. — ISBN 5-7777-0073-X.
Т. 9: Справочный. - 2001. - 192 с.: ил. — ISBN 5-16-000078-X. — ISBN 5-7777-0074-8.