В энциклопедии в популярной форме излагается все, что знает современная наука о русском языке: его звуковом составе, интонации, ударении, произношении, грамматике, типах предложений, диалектах, литературном языке, жаргонах, алфавите, свойствах букв, истории развития и памятниках письменности, словарях и т. п. В издании отражены изменения в русском языке, лингвистической мысли, самом обществе за последние десятилетия.
Энциклопедия рассчитана на всех, кто изучает и преподает русский язык.
По сравнению с первым изданием энциклопедии 1979 года значительно расширены такие разделы, как культура речи, риторика, памятники письменности, статьи историко — культурного характера и др.
2-е издание, переработанное и дополненное.