В "Педагогической энциклопедии" сосредоточены педагогические знания, накопленные человечеством на протяжении веков. Наибольшее внимание в Энциклопедии уделено основным психолого-педагогическим вопросам воспитания и образования подрастающего поколения: общим вопросам педагогики, дидактике, методике обучения, внешкольной и внеклассной работе, а также педагогической и детской психологии и физиологии, дефектологии.
Отдельное место уделяется вопросам, которые не относятся непосредственно к педагогике: статьи медицинского содержания, статьи о состоянии народного образования в СССР, союзных и автономных республиках и в зарубежных странах.
Энциклопедия также содержит статьи об отечественных и зарубежных педагогах и просветителях, справочные статьи об отечественных и зарубежных членах-корреспондентах АПН РСФСР, докторах педагогических наук.