В книгу включены биографии тех, кто родился, жил, работал, имел непосредственное отношение к Вологодчине в ее прежних или современных границах. В каждом биографическом очерке прочитывается не только непростая судьба отдельного человека, но и история Отечества, ради которого совершался подвиг, отдавалась жизнь. Словарь включает в себя 300 имен вологжан из разных исторических периодов: 47 полных Георгиевских кавалеров, 206 Героев Советского Союза, 38 полных кавалеров ордена Славы, 9 Героев России.
Источниками при составлении биографических очерков послужили архивные документы, данные, предоставленные местными органами власти, государственными учреждениями, военными комиссариатами, переписка с родственниками награжденных, литература, изданная по данной тематике, периодическая печать.