Энциклопедия состоит из 150 статей, сгруппированных в 8 главах, и содержит описание более 500 видов и 2200 разновидностей цветных камней, органических и искусственных ювелирно-поделочных материалов и 440 цветных фотографий. О многообразии рассмотренных материалов свидетельствует общее число их терминов более 8500 с учётом приложений. В качестве примеров в тексте и приложениях упоминается свыше 6000 месторождений и проявлений цветных камней из 145 стран мира, в том числе более 2000 по России и сопредельным к ней странам. Эти данные являются справочным материалом для геологов и геммологов по состоянию на начало XXI века.
Автор книги — профессионал, кандидат геолого-минералогических наук, почётный член общества геммологов России. Геммологов в энциклопедии могут привлечь декоративные характеристики ювелирно-поделочных материалов, источники сырья, разнообразие имитаций и методов облагораживания, а также сведения о новых синтетических аналогах и имитациях самоцветов. Геологам и минералогам книга может помочь обнаружить ранее неизвестные в нашей стране цветные камни и дать основание комплексно оценивать месторождения полезных ископаемых. Для искусствоведов и ювелиров будут интересны многочисленные примеры использования ювелирно-поделочных материалов в уникальных ювелирных изделиях.