Первое универсальное справочное издание о прошлом и настоящем Татарстана и татарского народа. Разработано и подготовлено к печати Институтом Татарской энциклопедии Академии наук Республики Татарстан (ИТЭ АН РТ) в соответствии с Указом Президента РТ М. Ш. Шаймиева.
В работе приняли участие ведущие специалисты научных учреждений АН РТ, казанских институтов Российской Академии наук (РАН), вузов, отраслевых НИИ, архивных учреждений, крупных библиотек и музеев РТ, Москвы, Санкт-Петербурга, а также историки-краеведы и специалисты различных отраслей знания других научных и культурных центров РФ, стран ближнего и дальнего зарубежья. На всех этапах работы научно-методическая помощь была оказана Государственным научным издательством «Большая Российская энциклопедия» (БРЭ).
Авторским коллективом были использованы материалы энциклопедических изданий дореволюционной России, СССР, Российской Федерации (РФ), Узбекистана, Белоруссии, Литвы и других стран.
В книге более 16 тысяч статей, из них свыше 7 тысяч посвящены биографиям государственных и общественных деятелей, учёных, мастеров искусств, деятелей культуры, образования и здравоохранения, военачальников, священнослужителей, спортсменов, крупных организаторов и знатных людей промышленного и сельскохозяйственного производства, строительства, связи, транспорта, торговли, финансового и банковского дела и т. д.
Также представлены статьи о природе, флоре и фауне, полезных ископаемых, экономике РТ, по археологии, истории, этнографии, литературе, просвещению, науке, технике, искусству, народному творчеству, о средствах массовой информации и т.д. В отличие от других изданий такого типа, в словаре не ставилась задача охватить весь круг современных знаний. В книгу, как правило, включены лишь те понятия и термины, которые имеют непосредственное отношение к истории татарского народа и Татарстана.
Имеются краткие справки обо всех ныне существующих населённых пунктах РТ, областях, краях и республиках РФ и других странах, издавна являющихся местами компактного проживания татар. Сбор материалов о татарских населённых пунктах за пределами РТ продолжается.
Новизна и специфическое значение информации состоит прежде всего в том, что события общественно-исторического характера, явления культуры, искусства освещены с учётом социально-исторического опыта и национального самосознания татарского народа.
Так как у крещёных татар и русских фамилии и имена одинаковы, в персоналиях первых, как правило, указывается их национальная принадлежность. Население государства Волжская Булгария, одно из этнических предков татар Поволжья и Южного Приуралья, обозначено понятием «булгары».
После названия художественных произведений даны даты их первой публикации. В случаях, когда они выходили в Казани, место их издания (кроме дореволюционных изданий на татарском языке) не указывается. С названиями пьес и музыкально-сценических произведений приведены даты и места их первой постановки.
Редакция ждёт откликов и предложений по улучшению содержания, которые будут учтены при подготовке к изданию многотомной «Татарской энциклопедии» (Татар энциклопедиясе).
