Думаю, от слова "нетовцы" (см. словарь Фасмера, цитирую оттуда): "Ближайшая этимология: мн. "название староверческой секты, которая отрицает таинства, причастие и общее богослужение" (Мельников 8, 220). От "нет"; ср. аналогичное нети мн. "дворяне, не несущие государственной службы": пробыл в нетех (Мельников 2, 129).