Вряд ли какую-либо другую историческую тему можно так красочно описать, широко раскрыть и умело приукрасить, как тему, посвященную рыцарям. Многие люди слово "рыцари" соотносят с такими понятиями, как величие, благородство, богатство, власть, свобода и приключения. Рыцари представляются им героическими мужчинами в блестящих доспехах. У романтического рыцарского мира книг, увы, нет ничего общего с действительностью. Жизнь в Средние века была совсем не романтичной. Это был мир, в котором люди вели бесконечную борьбу за выживание, и большинство рыцарей были из их числа. Для приключенческой жизни там было мало места. К тому же сами рыцари были абсолютно раз- ными людьми. Среди них, разумеется, встречались и яркие личности, но в большинстве они ничем особенным не выделялись. Многие из них не знали, что такое свобода, жили в деревнях и имели соответствующие манеры. И все же мир рыцарства был занимательным; в нем удивительным образом сочетались такие разные вещи, как дикая страсть к войне и глубокая религиозность, безнравственность и стремление к высшим ценностям, культ мужчин и трепетное почитание женщин. Из этой книги вы узнаете об истории рыцарства, о жизни рыцарей в будни и праздники, а также сможете убедиться в том, что рыцарство было не только реальным историческим явлением, но и мечтой о лучших людях.