17 декабря 2013 года в Южно-Уральском государственном университете (ЮУрГУ) в рамках фоне мероприятий, посвященных 70-летию университета, прошла презентация
на сайте вуза.
Энциклопедия содержит 1800 статей о выпускниках, преподавателях, выдающихся ученых автотракторного факультета, а также о различных предприятиях машиностроительной промышленности, более 2000 фотографий выпускников, автомобильной техники (исторической и современной), автозаводов и машиностроительных предприятий. В энциклопедии также содержится историческая хроника факультета с 1942 года, список преподавателей и выпускников факультета с учеными степенями, членов российских и международных академий наук, заслуженных работников и изобретателей за все годы существования факультета.
На масштабный труд автора книги вдохновила встреча с выпускниками АТ-факультета, которые работают на Волжском автозаводе (г. Тольятти). «Когда я встретился с ребятами и начал говорить с ними о факультете, о его истории, я увидел их горящие глаза. Бывшие атешники до сих пор с такой любовью вспоминают свой факультет! И тогда я все понял: нужно создать энциклопедию, которая навсегда сохранит память об Автотракторном факультете, о его людях и событиях», — сказал Валентин Александрович Путин, инженер-автомобилестроитель, кандидат технических наук (1987), почетный работник профессионального образования.
Автор работал над книгой четыре года без отрыва от основной работы, по праздникам и выходным. Он лично встречался с выпускниками АТ-факультета и объездил многие регионы России: выпускники трудятся на предприятиях от Калининграда до Сахалина, от порта Находки до Сочи. Также автор связывался с выпускниками, которые работают на автомобильных заводах и в автосервисах Белоруссии, Украины, Грузии, Казахстана, США, Канады, Израиля, Германии и др. Полученные сведения он собирал и записывал в буквальном смысле в ручную, а затем передавал студентам, которые набивали текст на компьютере.
Учёный совершил эту работу в свои почти уже 80 лет. «Мало кому хочется этим заниматься, — признался он в завершении нашей беседы. — Нужно же трястись в поезде, жить в гостиницах, питаться через раз...». Но врожденная ответственность и принципиальность, преданность родному вузу и уважение к памяти нескольких поколений, которые создавали 70-летнюю историю автотракторного факультета, помогли ему довести дело до конца.
Энциклопедию, вышедшую в 2013 году, можно приобрести на факультете за 500 рублей (при себестоимости 1400 рублей). На деньги от продажи Валентин Путин планирует издать второй тираж книги.
